原生於花蓮的紫米，是阿美族人流傳下來的野生品種，也是部落農民代代育種傳承下來的。 不同於一般改良品種的紫米，野生紫米最大的不同就是在於稻殼的「芒」，也就是稻殼上看到衍生出來長長的毛。
「芒」據說是避免稻殼被鳥類吃掉，是成長於大地的物種為了求生存保護自己的工具。 不過，經過育種的紫米，就都沒有這一項特徵了。部落農民告訴我們，野生紫米因為經過大自然汰選之後， 所留下來的都是能夠對抗天然災害，煮起來的香氣色澤，也和他們記憶中的紫米一樣。 這也就是為什麼阿美族人們堅持自己培育野生紫米了！